不登校の子どもへの支援早期介入について
不登校の子どもへの支援は早いほうが子どもにとっても親にとっても有効だと考えております。本人だけではなく家族の精神的負担、経済的負担の観点からも必要であると考える理由を以下に示してゆきます。
復帰が早くなる
学校に復帰することだけが正解だとは思いません。復帰する場所が不登校になった時と変わっていなければ、また適応できずに不登校になる確率が高くなります。一度傷ついた心には「易傷性」というものがあり、これは再び傷つきやすくなるという現象です。他の生徒は傷つかないような言葉などに対して、不登校の子どもは敏感に反応して傷つくことが分かっています。ですから私が支援した生徒のほとんどは進級や進学のタイミングで復帰しています。新しい環境で学校生活を再スタートし、なじめるように支援を続けています。
不登校になった時は既に子どもの心はコップから水が溢れるようにいっぱいいっぱいになっていることが多いです。その時は学校を休むことに理解を示し、認めてあげること、そしてゆっくり休ませてあげることが必要です。一方、親はどうしていいか分からず、パニックになったり、子どものSOSに気づけなかった自分を責めたりします。私はこの段階で第三者の支援が必要だと考えています。
休ませるといってもどう声をかけていいかわからなかったり、何をさせたらいいかわからなかったりします。適切な声かけや親としての心の在り方を知っておくことで、親自身のストレスを減らすことができます。また親が精神的に安定していてくれれば、子どもは休むことに集中できます。実際のところ、子どもは不登校になった自分を責め、親に心配をかけている自分を責め続けています。少しでも子どもの回復を願うには、親自身が安定した心でいることが第一だと思っています。
一方、子どもが十分に心を休ませてあげることができると、少しずつ意欲が出てきます。あくまでも少しずつですし、ムラもあるので、無理をさせないように気を配ることが必要です。子どもは他の子との差を埋めようと頑張りすぎてしまうことが多いです。頑張りすぎると力が抜けたようにパワー不足に陥って、またしばらく何もできない時間を過ごすことになります。支援者は子どもの状況を見極めて、興味がありそうなこと（一緒にゲームをしたり、楽器を演奏したり）を勧めたり、「頑張りすぎているから少し休もうね」などの声掛けをします。その中で子どもとの信頼関係を築いて本心を聞いてあげることも大切です。話すことで心の苦しみを手放してゆくと感じます。話を聴いて心を解放させて、同時に気力を回復していくことで、子どもは前向きに未来へ踏み出していくことができます。
進路の選択肢を増やす
ほとんどの不登校の子どもは、心を休ませなければいけない時に休ませることができなかった、そして意欲が出てくるタイミングを逸してしまった。また意欲が出てきたはよいが、どうしていいかわからず無駄に時間を使ってしまったり、逆に頑張りすぎて意欲をなくしてしまったりします。また意欲はあるが学校に戻る自信がない、不安でどう動いていいか分からなくなっている子どもが多いです。例えば中1で不登校になった場合、高校には受験したいと思っていても、学年が変わる中2の春にタイミングを逃して中3に突入。受験のプレッシャーなどのストレスで心的負担が増えて出席できず、内申点や出席日数の関係で希望していた高校に受験できず、やむなく通信制高校に入学する、といったケースもあります。通信制に入学するとしても、サポート校に通う費用も含めると、親にとって経済的に大きな負担となります。適切なタイミングで支援が受けられずに、選択肢をなくしてしまうことは、支援者にとってもとても残念なことです。
不登校の子どもの親の精神的な支え
不登校支援の経験者がそばにいることは不登校の子どもを持つ親にとっても大きな価値のあることだと思います。詳しい内容は「不登校の子を持つ親の心理」の記事で書いています。
ほとんどの親は不登校を経験していないので、突然子どもが不登校になるとパニックに陥ります。様々な問題が一気に降りかかってくるのですから、その心理は当然です。また無気力な子どもにどう接したらいいかわからずに困ることもあります。毎日学校に連絡することに心を折られるかもしれません。そんな時はひとりで抱え込まず、支援者に相談してください。親に迷惑をかけていると感じて子どもは敏感になって自分を責めてしまいます。親の安定は子どものためでもあるのです。
私は学校に復帰することだけが支援の目標ではないと考えております。好きなことや得意なことを見つけることも子どもの進むべき道の一つだと考えております。しかし私が支援者として関わった子どものほとんどは進学を目標としていました。それは不登校になった自分へのリベンジであり、社会へのリベンジだったのだと考えております。
